31 agosto 2007

Greedy Guts


From The Economist

ALTHOUGH most people prefer not to think about it, human guts are full of bacteria. And a good thing, too. These intestinal bugs help digestion, and also stop their disease-causing counterparts from invading. In return, their human hosts provide them with a warm place to live and a share of their meals. It is a symbiotic relationship that has worked well for millions of years.

Now it is working rather too well. A group of researchers led by Jeffrey Gordon, of the Washington University School of Medicine, in St Louis, has found that some types of microbes are a lot better than others at providing usable food to their hosts. In the past, when food was scarce, those who harboured such microbes would have been blessed. These days, paradoxically, they are cursed, for the extra food seems to contribute to obesity (...)

Dr Gordon's research is outlined in a paper published in this week's Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) and two others published last month in Nature. In the Nature papers, he and his team reported that obese people have a different mix of gut microbes from that found in lean people—a mix that is more efficient at unlocking energy from the food they consume. Although individuals can harbour up to a thousand different types of microbes, more than 90% of these belong to one or other of two groups, called Bacteroidetes and Firmicutes. The researchers sequenced bacterial DNA from faecal samples taken from volunteers and discovered that those who were obese had a higher proportion of Firmicutes than lean people did. (...)

Lo más curioso son las líneas de investigación que se están desarrollando. ¿Y si se puede encontrar un virus que se cargue las bacterias "eficientes" para que así predominen las "no eficientes"? ¿El resultado sería que la persona adelgaza? Se verá, y quizás antes de lo que pensamos...

27 agosto 2007

Qué fue de ... De Lorean?

Quizás te suene el nombre... Pero si te digo "el coche de regreso al futuro", seguro que ya caes..

Pues bien, y en contra de lo que la gente pueda creer, el De Lorean DMC-12 fue un estrepitoso fracaso comercial. De hecho es simplemente conocido como el "De Lorean" (así, sin apellido) porque fue el único coche fabricado por De Lorean Motor Company. Como curiosidad decir que el dueño de esta empresa casi acaba en la carcel por tráfico de drogas (y no... no se trata de que le hubieran pillado un par de porros... el tío en cuestión estaba organizando un trapicheo por valor de unos 20 millones de dólares)

Se produjeron unos 9.000 coches y se cree que todavía andan por ahí unos 6.000. De hecho se pueden encontrar algunos en Internet por unos 20.000 dólares -pero creo que salen algo más caros los modelos que incluyen el "Transformador de Flujo"-


25 agosto 2007

Sugar, dulce sugar

Computer users are often fueled by cola, and it might not be long before the computers themselves could be running on the same thing.

A chemist from St. Louis University has developed a prototype of a battery that runs on sugar. The battery follow the same mechanism that living cells use sugar to get energy. As result, in nearly future we could have a battery suited for small electronic items (mobiles, computers and the likes) without the toxic chemicals that batteries are made of nowadays (and I guess that they will not blow/explode as some laptops I know do..)

Y será simpático ver a los futuros conejitos de Duracell comiendo azucar y más azucar para durar y durar :-). Es más... ¿y cómo se podrán recargar esas baterías? ¿Echándoles Red Bull?

18 agosto 2007

American Bacon

Acabo de -volver a - ver "American Bacon".

Imagine the situation: USA has no enemies so they decide to make up a new and scary enemy: the Canadians.

La película es realmente muy divertida. Especialmente la incursión americana en territorio enemigo liderada por Jonh Candy para tirar basura en el "lado limpio" de las cataratas del Niágara.

Divertida, pero en el fondo con muy mala leche. Sobre todo visto lo visto con eso de las "armas de destrucción masiva"



11 agosto 2007

De cañitas por Madrí

Cuando me vine de Canadá, una de las cosas que más eché de menos fué la cerveza. Allí, al entrar en un bar lo normal es encontrarse con una barra con varios grifos de cerveza. En Madrid tienes un grifo (o 2) de Mahou y gracias.

Además, digan lo que digan los madrileños, en Madrid las cañas se echan fatal. Vasos minúsculos, cerveza con un montón de gas y un montón de espuma añadida... un asquito -vamos, que siempre acabo tomando tercios-

Es por todo esto que cuando encuentras sitios como "La cucaña" (al lado de la Estación de Delicias") o "La Ardosa" (en C/Colón, perpendicular a Fuencarral) te llevas una gran sorpresa. Camareros profesionales y cervezas riquísimas - y echadas como mandan los cánones, despacito y con mimo-. Sin duda las 2 mejores cervecerías que conozco de Madrid.

PD: Por cierto, el Salmorejo de "La Ardosa" y los canapés de "La Cucaña" están de vicio.


06 agosto 2007

Zattoo - TV to go






El futuro de la TV sobre IP puede ser un ejemplo de discusión con mis amiguetes tecnólogos. Podríamos decir que defendemos 2 corrientes de pensamiento:
  • Por un lado están los que piensan que hay que invertir un pastón en una plataforma de TV sobre IP: cabecera, red de multicast, red de acceso, contenidos, etc.... (Vamos, unos cuantos millones) El problema de este modelo está en la inversión inicial necesaria y en que si no tienes el contenido que más se solicita -futbol- y el contenido que más factura -porno- entonces tu plan de negocio peligra -y mucho-.
  • Por otro lado estamos los que pensamos que la tecnología evoluciona tan rápido en este sentido que no merece la pena hacer tal inversión y es mejor esperar a que todo madure.
Si, es cierto que llegará un momento que la TV se incluirá en todos los Packs ADSL (igual que hoy se hace con las cuentas de correo). Pero con plataformas abiertas de TV sobre IP como Joost y Zattoo -acabo de probarlo y va de miedo- sólo queda pensar que este es el camino bueno.

PD: Santo Diós... lo he logrado. No he hablado ni de la F1 ni del %&$·$· de Hamilton
PD2: Vaya, creo que con lo que he puesto en la PD1 ya la he cagado.

04 agosto 2007

Lost for words

Jul 26th 2007
From The Economist

The naughty ditty that generations of Spanish schoolchildren have sung to one another to the tune of the national anthem is hardly respectful. The words refer, among other things, to the former dictator, General Francisco Franco, his mother and his buttocks.

That today's schoolchildren still giggle over this is due, in part, to the fact that Spain's national anthem no longer has any lyrics. A Francoist paean to the fatherland was dropped after the death of the Generalísimo in 1975 and was never replaced. So Spanish sportsmen and women have nothing to sing when they take to the field in their country's colours or win international competitions. Whereas others belt out their anthems, Spaniards can only tap their toes or hum along.

“It is not fair that our sportsmen can only sing along by going chunda-chunda-chunda or lo-lo-lo-lo to the anthem,” says an official from Spain's Olympic committee, which has asked Spaniards to come up with new lyrics. (...........)

The very idea of putting words to the Spanish anthem, a jaunty tune known as La Marcha Real (The Royal March), is explosive. Exuberant patriotism is still considered suspect. Politicians in one of Europe's most decentralised countries expend vast amounts of energy trying to define how many “nations”, “countries” or “nationalities” exist within its borders. How can one come up with stirring patriotic words that will not offend those Basques, Catalans or Galicians who either do not want to be Spaniards or profess far greater loyalty to their region than to their country? (....)

So what would be acceptable to the vast majority of Spaniards? One clue comes in the winning entry to a competition run by the Telecinco television channel. This sings the praises of love, freedom, culture, Europe, the world, the flag and the constitution. One difficult word, however, was avoided altogether: España.